董树人
我的一位南方籍朋友对我说，他在北京生活、工作多年，常听人说某某“出幺蛾子”，这究竟是什么意思？尽管查阅了相关工具书，依然不甚了了。
我对他说，要解释好这个词语，首先得知道“幺蛾子”一词的来历。
“幺蛾子”一词，来源于京津冀地区流行的骨牌牌戏“顶牛儿”。其中有一张牌，牌上共四个点儿，一端是一个点儿，另一端是三个点儿，且三个点儿斜竖。玩牌者觉得，这张牌四个点儿排列的样子，像昆虫蛾子的一个翅膀，所以就把这张牌称为“幺蛾子”。
玩“顶牛儿”时，得先尽着手中点数多的牌出，因为最后是根据所扣牌和手中所剩牌的总点数来决定输赢的；输者分大庄、二庄、末庄，也由此决定。“幺蛾子”这张牌的点数较少，一般都靠后出。当牌龙的两端一头儿是一个点儿，另一头儿是三个点儿时，手中握有“幺蛾子”的人决定出这张牌。他把牌接在哪头儿都可以，接在三个点儿的一端，两端露出的都是一个点儿，接龙通常能继续进行；但当他估计把“幺蛾子”打出去以后，他手中所剩牌的总点数跟其他三人相比是最少的话，他就把这张“幺蛾子”接在一个点儿的一端，如此使两端露出的都是三个点儿。这时候，其他一端三个点儿的牌如“三儿五”“三儿六”等因点数较多，早就打出去了，所以，他这一出，别人再也不能出牌，遂使本轮牌戏结束。该人的出牌行为，就属“顶牛儿”牌戏中的“出幺蛾子”。
在日常生活中说某人“出幺蛾子”，是语言的比喻用法。《现代汉语词典》自1996年的第三版，到如今在市面上流行的第七版，一直把“幺蛾子”注为“鬼点子；坏主意”，这是不够确切的，因为它注的不是词的本义，而是词的比喻义。注释时“比喻”这点，必须注明，否则会让人觉得“鬼点子；坏主意”与“幺蛾子”互不搭界，怎能有意义关系？
其他注家把“幺蛾子”注为“节外生枝的事”（陈淑静），“与众不同的思路、办法”“指能出各色主意的人”（王子光 王薇），“泛指不正当的，有阴谋诡计的事情”（高艾军 傅民），就更值得商榷了。因为“幺蛾子”只是比喻某种主意、点子，若落实到某种人、某种事上，就诠释得太离谱了。特别是高、傅二位，居然给大人用的临时性比喻（跑龙套的本来应该一边各站两个，由于孩子刚刚学戏，因临时慌乱出现一边站一个、一边站三个，而被大人批评他们“成幺蛾子了”）设立了“幺蛾子”词条用法的独立义项，实在是让人匪夷所思。（见《北京话词典》966页，中华书局，2013）
实际上，可以把“幺蛾子”注为①“顶牛儿”牌戏中的一张骨牌名，共四个点儿，一端是一个点儿，另一端是三个点儿斜竖，玩牌者认为它好像昆虫蛾子的一个翅膀，故名。②比喻在众人中，某人对某事所出的怪主意、歪点子。
这里尤其应该指明的是，“出幺蛾子”的使用范围也是有限制的，它一般用于小的群体间，如乡亲间、朋友间、同事间。如果某人既不是乡亲，也不是朋友、同事，跟我们没有任何关系，哪怕他对某事出的主意再怪异，我们也不能用这个词来指斥他。还应该指明的是，家庭成员间、亲友间，即便某人对某事所出的主意怪异，也不能用这个词来指斥他。这个词的使用语境值得注意，否则就有可能出现乱用词语的情况。
再附带说一下，目前“幺蛾子”一词的“又作”很多——“幺”又作吆、夭、妖；“蛾”又作娥、鹅、讹。如果知道骨牌最初命名的义理，上述“又作”便不会出现。“幺”就是“一”，“蛾子”就是“一种会飞的昆虫”。
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